63歲男吃東西吞不下去，一檢查食道癌晚期！小心這8個症狀是罹癌警訊
常常吃東西卡卡、感覺吞不下去，甚至短時間內體重明顯下降？千萬別以為只是食慾不好或老化問題，這些其實可能是食道癌的警訊！新竹一名63歲廖姓男子，近一個月出現吞嚥困難、體重減輕的情形，只能吃些軟質、流質食物，嚴重影響日常生活。至新竹台大分院就醫檢查，醫師確診其為第三期食道癌。目前第一階段經放射線與化學治療結束後，已恢復正常飲食。
火燒心、胃食道逆流、聲音沙啞可能是食道癌警訊
食道癌早期症狀並不明顯，往往被忽略，一旦延誤就可能錯過治療黃金期。隨著腫瘤漸漸增大、開始因吞嚥困難而影響進食，患者才容易有警覺，但這時食道腫瘤處的口徑通常已減少了一半，腫瘤已生長的一段時日，大多數已是較晚期的癌症。
近年名人罹患食道癌的新聞也時有所聞。像是台語歌手江志豐、藝人方文琳，皆在不久前確診食道癌。食道癌同時也是國人好發癌症，且發生率也持續增高。根據衛福部的2024年國人死因統計結果顯示，食道癌是國人癌症死亡率第9名，同時是男性十大癌症死因排名的第5名。
負責此次廖先生治療的新竹台大分院腫瘤醫學部劉廷芳醫師表示，食道癌的常見症狀包括吞嚥困難、體重減輕、胸口灼熱感（俗稱火燒心）、黑便、聲音沙啞等。其中，又以吞嚥困難最為常見，也是最早出現的警訊。
食道癌晚期怎麼治？同步化療放療＋手術重建是關鍵
以廖先生食道癌三期、比較嚴重的情形該如何治療？劉廷芳醫師表示，早期食道癌可以接受內視鏡黏膜下切除術（ESD），或食道切除及重建手術；若是如廖先生腫瘤較為嚴重的情形，則建議接受同步放射線與化學治療，然後再進行食道切除及重建手術。若身體因素無法接受切除手術，則會建議進行治癒性同步放射線與化學治療。
通常患者在此時已難正常進食和吞嚥，此時，同步化學放射線治療就在食道癌的治療中扮演重要角色，有助於手術前縮小腫瘤體積，提高手術成功率與整體存活率。放射線治療的療程通常依腫瘤的大小、位置及整體治療計畫規劃，一般約需接受20至30次的照射，每次照射時間約為10～15分鐘。
若腫瘤位置位於較低段的食道，其照射範圍可能涉及胃部，此時病人在治療期間可能出現噁心、反胃等腸胃不適症狀。治療過程中，也可能出現常見的急性副作用包括吞嚥困難、吞嚥疼痛與胸痛，這些多由於放射線引起的食道黏膜發炎反應所致。另一項常見副作用為放射性皮膚炎，表現為照射區域出現皮膚紅癢、色素沉著（如曬黑），有時甚至可能出現輕微破皮。
不只菸酒檳榔！食物超過65度也是食道癌高風險因子
劉廷芳醫師提醒，食道癌最主要的危險因子之一為「抽菸」，63歲的廖先生就有多年抽菸習慣。根據衛福部的癌症登記資料顯示，高達7成的食道癌新發現個案都有抽菸行為。抽菸不僅顯著提高罹患食道癌的風險，亦與多種癌症的發生密切相關，包括口腔癌、口咽癌、喉癌、下咽癌、肺癌、胃癌等，呼籲民眾應盡早戒菸。
除了吸菸之外，其他與食道癌相關的危險因子還包括不良飲食習慣（如高脂肪、低蔬果攝取）、長期飲用高溫飲品、過量飲酒等，建議民眾建立良好飲食習慣。
國健署也整理出3個避免對食道造成傷害或減少負擔的重點：
平日飲食減少過燙的食物：世界衛生組織（WHO）已將超過攝氏65度的熱飲定為食道癌可能的致癌因子，當覺得食物燙口時，有可能達到傷害食道的溫度，儘量待食物稍微溫涼後再食用。
戒除菸、酒、檳榔，減少含亞硝胺食物：抽菸、飲酒及嚼檳榔是多種癌症的共通風險因子，美國臨床腫瘤醫學會指出，煙燻、燒烤、醃漬、加工肉品等食物，都會增加罹患食道癌的風險，減少食用此類含亞硝胺的食物，可降低罹癌風險。
出現8症狀及時就醫：食道癌的症狀除了吞嚥困難、吞嚥時有異物感或痛感外，也可能導致食物逆流、火燒心、聲音沙啞、胸後痛、體重減輕、上腹痛及久咳等情形，而食道癌初期大多無明顯症狀，務必提高警覺，出現上述症狀時，應及時就醫檢查，把握治療黃金期。