健檢貧血以為營養不良？竟是喝酒讓紅血球變大、肝臟悄悄受損！
60多歲的陳先生天天喝酒，雖然沒有酗酒行為，也沒有不舒服，家人卻總是擔心他喝出毛病，拉著他去做健康檢查。結果竟然發現他有紅血球「變大顆」的現象，血液檢查中也出現輕微貧血。乍看之下像是營養不良，但進一步檢查維他命B12與葉酸濃度都正常，醫師研判是肝臟出了問題。
紅血球變大？恐是肝臟代謝出了狀況
書田診所胃腸肝膽科主任康本初醫師指出，紅血球的生成與維他命B12和葉酸息息相關，其中葉酸必須經過肝臟轉化才能發揮作用。但若肝臟因長期喝酒而受損，即使血中葉酸濃度正常，紅血球仍無法健康形成，導致紅血球變大、產生巨球性貧血。
這類酒精性肝病初期通常沒有明顯症狀，不容易察覺，等到出現疲倦、黃疸或肝功能惡化，往往已進展至更嚴重階段。
酒喝得不多，為什麼也會傷肝？
康本初醫師強調，不需要喝到「酗酒」的程度，只要長期有喝酒習慣，就可能對肝臟造成負擔。這是因為酒精在肝臟代謝時會產生「乙醛」這種有毒物質，會造成肝細胞發炎、壞死，形成酒精性肝病。
臨床上，這些肝臟異常的蛛絲馬跡，常常會在健康檢查中被發現，包括：
- 紅血球體積變大
- 肝功能指數異常
- 肝炎、脂肪肝、肝腫大
- 更嚴重時可能發展為肝硬化
戒酒是關鍵！肝臟還有機會恢復
對於酒精性肝病，目前最有效的方式就是戒酒。康本初醫師指出，若還停留在脂肪肝階段，透過戒酒、均衡飲食、規律運動與定期追蹤，肝臟是有機會恢復健康的。但一旦進展到肝硬化，就已是不可逆的階段，難以恢復原有功能。
沒有症狀也別輕忽！定期健檢才能早發現
很多有喝酒習慣的人，常因沒有症狀而不以為意。康醫師提醒，可透過健檢作為「酒精是否傷肝」的第一道防線。像是成人健檢、老人體檢、肝功能篩檢等，都能早期察覺紅血球異常、肝指數偏高等警訊，提早介入、避免病情惡化。
別等到肝硬化才後悔，紅血球變大、肝指數異常都是肝臟求救的信號。若有長期喝酒習慣，不妨主動安排健檢，掌握肝臟健康。
文/楊依嘉、圖/巫俊郡