「多發性骨髓瘤」是好發第2名血癌，1年增逾700人！貧血、口渴、骨頭痛…還有哪些症狀？
作者 : 癌症希望基金會
圖片 : Shutterstock（示意圖非當事人）
多發性骨髓瘤(簡稱MM)是好發機率排名第二的血液癌症，過去確診後平均只能活短短兩年，令人聞之變色。然而隨著醫療進步，標靶藥物的問世，治療成效大幅進步，如今與癌共存超過十年的患者已不在少數。臺中榮總的血液腫瘤科主任滕傑林醫師常經常鼓勵病人，「你生病了當然會很害怕，其實這個疾病現在治療效果非常好，可能我退休了你都還一切安好」，他說，雖然多發骨髓瘤目前仍無法治癒，但是對藥物的反應非常好，是可以好好控制的癌症。
一年增逾700人 「CRAB螃蟹症狀」需警覺
根據統計，國內一年約新增700-800名多發性骨髓瘤病人，好發於60-70歲的年長者。滕傑林解釋，骨髓中的漿細胞是製造抗體，可以對抗外來病菌，一旦出現變異，會製造大量異常抗體，導致多發性骨髓瘤，並在身體多處侵蝕骨頭。
多發性骨髓瘤容易侵犯到全身各處，最常見的有四大症狀，可以用CRAB（螃蟹）英文單字來記憶：
C：高血鈣（hyperCalcemia）食慾不振、口渴、噁心、便秘等症狀，嚴重會發生意識混亂。
R：腎衰竭（Renal insufficiency）尿液變少、腳水腫。出現蛋白尿、尿液有泡泡，嚴重會發生急性腎衰竭。
A：貧血（Anemia）頭暈、疲憊等。
B：骨頭痛（Bone lesions），骨頭疼痛、骨折等，這是最常見的症狀。
治療效果好 ９成病人可見效
確診初期，患者常感絕望，誤以為人生從此崩塌。滕傑林最常跟病人說的是，多發性骨髓瘤對藥物的反應率非常高，「100位患者中，90位治療後有明顯改善，不要放棄希望。」目前的治療策略，會先進行引導治療，再依據病人年紀、體力狀況、有無共病等，評估是否進行自體幹細胞移植。
若是可以移植的病人，在引導治療後進行幹細胞自體移植，並接續鞏固治療與維持治療，復發再啟動第二、三線治療。無法移植的病人，則在引導治療後直接進入維持性治療，復發後也有第二、第三線藥物可治療。
目前標準的治療是三合一療法，結合蛋白酶體抑制劑、免疫調節劑及類固醇藥物。其中蛋白酶體抑制劑是屬於標靶藥物，可以抑制骨髓細胞的生長，促進癌細胞凋亡，是多發性骨髓瘤相當重要的藥物。
最強武器上陣 從三合一到四合一延長無病存活期
最新的治療是在三合一療法加入單株抗體，組成四合一療法。滕傑林解釋，單株抗體是用來對抗癌細胞表面CD38抗原的標靶藥物，過去用於復發病人，可以大幅延長病人疾病不惡化時間，「現在將最好的武器拿到前線使用，可以為病人帶來更好的療效。」
根據最新的臨床研究發現，採用四合一療法的病人中，有八成的無惡化存活期可以長達四至五年，許多病人在第六至第八年仍維持良好生活品質，顯示四合一療效明顯優於三合一。雖然此研究還在進行中，不過世界上大多治療多發性骨髓瘤的醫師認為，將單株抗體拿到第一線使用是合理的。
控制副作用 與癌症共存如慢性病
至於藥物常見的副作用，包括蛋白質酶體抑制劑可能有帶狀皰疹、手麻腳麻及腹瀉等，免疫調節有血球低下、手麻腳麻。單株抗體是血球低下跟過敏反應等。不過，現今醫療已可透過劑量調整與預防用藥等，大幅降低副作用發生機率。
「以前我們的目標是讓病人活到五年，現在活十年以上的病人已經很常見。」滕傑林強調，多發性骨髓瘤不再是只能對抗到底的絕症，「它比較像慢性病，與其決一死戰，不如和平共處。」只要好好接受治療，病情穩定下來，就像是罹患慢性病，一樣可以回歸正常生活。
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(本文獲「癌症希望基金會」授權轉載，原文刊載於此）