年輕型失智症揪元凶，竟與長期睡眠不足有關！醫揭：失智症初期常見3大警訊
年輕型失智症即「早發性失智症」，並與老人失智症的不同，年輕型失智症發病原因大多不明，除了家族遺傳、腦部清除機制異常、慢性情緒障礙外，也與睡眠問題息息相關。根據國民健康署統計，年輕型失智症約佔全體失智人口5%，必需注意徵兆，早診斷、早治療。
1名50多歲的謝先生曾是工作效率高、表現卓越的主管。但3年前，他逐漸出現記憶障礙，經常忘東忘西、無法處理好交辦事項，甚至難以組織語句及表達想法，狀態日益惡化，最後不得不離職。直到哥哥陪同就醫，經光田綜合醫院神經內科陳廷斌醫師確診為「早發型阿茲海默症」（早發型／年輕型失智症是指65歲前發病的失智類型）。
令人錯愕的是，他既沒有家族遺傳病史，也無三高或慢性疾病，卻在壯年時期罹病，為家人帶來巨大衝擊，也讓人重新省思，失智症並不總與遺傳或老化有關，甚至可能毫無徵兆地找上門。
不過隨著科學研究發展，針對輕度阿茲海默症的新療法已有重大進展。近期核准上市的單株抗體藥物：樂意保（Leqembi）與欣智樂（Kisunla），是目前唯一被證實能延緩大腦功能退化的藥物，作用為清除阿茲海默症的核心毒素「類澱粉蛋白（Aβ）」的沉積，與傳統只能改善症狀的藥物不同。這項突破使早期診斷更具意義，也讓失智症的治療邁入能控制的新階段。而光田綜合醫院也已規劃導入，為早期患者提供更多治療選擇。
為了提高診斷準確性，核子醫學科王克彬主任也分享，針對阿茲海默症早期診斷，目前已有非侵入性影像檢查工具：腦部類澱粉蛋白正子斷層造影，主要透過正子電腦斷層攝影掃描儀(Positron Emission Tomography; PET)偵測受檢者大腦中是否已有類澱粉蛋白（Aβ）堆積。協助掌握疾病徵兆、爭取黃金治療期。建議懷疑有記憶力退化或認知障礙的民眾，可盡早進行評估。
年輕型失智症發病原因大多不明，臨床上多數患者如謝先生，是找不到明確病因的，神經內科陳廷斌醫師指出，除了家族遺傳、腦部清除機制異常、慢性情緒障礙外，也與睡眠問題息息相關，當在深層睡眠時，大腦會啟動清除機制，將腦中的類澱粉蛋白（Aβ）代謝排除；若長期睡眠不足或無法進入深沉睡眠階段，這些毒素將持續堆積於大腦，損傷神經細胞，造成退化。這與現行藥物清除類澱粉蛋白的作用相同。
現今，也仍有許多民眾對失智症存在誤解，認為只是「記性變差」或是「年紀大了」，常把失智與健忘混淆，陳廷斌醫師提醒：「健忘是『暫時想不起來』但之後能夠順利回想起來；失智則是這段記憶如同沒發生過，什麼事都不記得。」
事實上，失智症初期常見3大警訊包括：一、性格改變，二、語言表達困難，三、判斷力下降，容易被誤解為壓力太大或情緒低落，而延誤治療。
根據國民健康署統計，年輕型失智症約佔全體失智人口5%，雖屬少數，但患者多在40至64歲間，仍處於職涯與家庭責任的黃金時期，一旦發病，對病患本人與家庭造成的情緒與經濟壓力十分深遠。陳廷斌醫師強調：「失智症不再是老年人的專利，我們要用更積極的眼光去看待，當發現親友變得不像以往，不該只歸咎壓力或老化，應提高警覺，及早就醫，並搭配規律生活、運動與社交，有助延緩惡化。」
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