【兒童健康】兒童涼鞋塑化劑超標 恐致孩子性早熟、影響身高 從源頭切斷接觸
近日內地有機構檢出兒童涼鞋鄰苯二甲酸酯超標，這類塑化劑可經由呼吸道直接吸入或塵埃吸入進入人體。鄰苯二甲酸酯會對成人與兒童造成哪些具體病理影響？呼吸系統科專科醫生譚子雋及兒科專科醫生胡沛麟分別深入解析「毒膠拖鞋」背後的害處。
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對兒童及胎兒影響大
呼吸系統科專科醫生譚子雋先解釋甚麼是鄰苯二甲酸酯（塑化劑），他說：「鄰苯二甲酸酯（phthalates）是一類有機化合物，屬於塑化劑，主要用來增加塑膠（特別係PVC）的柔韌性及延展性。它們通過與塑料分子結構結合，令塑膠變得柔軟，易於加工和使用。對人體方面，鄰苯二甲酸酯屬於內分泌干擾物，會干擾人體激素系統，影響生長、發育、代謝、生殖等功能。研究指出，暴露於鄰苯二甲酸酯可能增加癌症風險、哮喘、過敏症、學習及行為問題，特別對兒童及胎兒影響較大。」
兒科專科醫生胡沛麟亦同樣指出，若長期接觸超標的濃度，對人體健康造成危害，對小朋友的影響通常比成人更顯著。「主要原因幼兒常透過啃咬玩具、塑膠製品或爬行時接觸灰塵攝入鄰苯二甲酸酯。而且小童體重較輕，暴露相同單位下攝入濃度更高。加上兒童的肝腎功能尚未發育完全，代謝和排除毒素的能力較成人弱，導致化學物質更容易在體內累積。」
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對兒童傳遞性成熟訊號
胡醫生補充，鄰苯二甲酸酯導致兒童性早熟的主要機制是通過干擾內分泌系統。鄰苯二甲酸酯的代謝物結構類似雌激素，能與人體雌激素受體結合，向身體傳遞錯誤的「性成熟訊號」。
「這種影響對男仔和女仔都是均等的。最嚴重就是對生殖與發育系統的損害，女孩會導致性早熟，包括乳房提早發育、提前月經初潮。男孩會導致生殖異常。青春期後會導致精子和卵子數量質量下降，影響男性和女性生育能力。所以影響是很長遠。」
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性早熟兒童難長高
兒童性早熟會促使「生長板」提前閉合，雖然孩子短期內長得快，但骨骼會提早停止生長，導致成年身高比遺傳潛能矮。例如：原本可能長到160cm的孩子，最終只有150cm。
此外，荷爾蒙失衡導致女孩月經提早來潮，甚至小學低年級就來月經，可能伴隨經痛、經期不規律。長期雌激素過高，可能增加乳腺癌、卵巢癌風險。男孩則有機會有女性性徵。
有研究顯示，塑化劑對其他內分泌器官，例如甲狀腺、胰島素分泌、神經系統、免疫系統、肥胖與代謝疾病有關。因此性早熟兒童未來患肥胖、糖尿病、心血管疾病等化謝病的機率較高，亦有可能導致心理與情緒問題，自我形象焦慮和社交壓力
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通過孕婦影響胎兒健康
除了兒童，孕婦亦是高危一族，胡醫生指出，鄰苯二甲酸酯可通過孕婦接觸進入母體，並透過胎盤或臍帶血直接影響胎兒發育。由於胎兒處於高度敏感的器官形成階段，即使低劑量暴露也可能造成長期健康問題。例如男孩尿道下裂（尿道開口位置異常）、隱睾症（睾丸未下降至陰囊）等。另外鄰苯二甲酸酯干擾胎盤功能，增加早產或胎兒生長遲緩風險。
給家長的建議：切斷接觸源頭
面對塑化劑的潛在危害，家長應採取積極措施，從源頭切斷接觸，並密切監察孩子的健康狀況：
- 緊密監察性早熟跡象：女孩在 8 歲前出現乳房發育或 10 歲前月經初潮；男孩在 9 歲前出現睪丸或陰莖增大、陰毛生長等性徵，若有以上情況，建議立即找兒科醫生進行評估。
- 慎選塑膠製品，盡量避免使用：切斷接觸源頭最為重要。應停止使用含有鄰苯二甲酸酯的塑膠產品，特別是兒童玩具、奶嘴、塑膠餐具、拖鞋、洞洞鞋等。
- 選擇替代材質：減少使用塑膠容器盛裝熱食或油脂（因高溫和油脂容易溶出塑化劑）。盡量改用玻璃、不鏽鋼、陶瓷等材質的餐具和儲物容器，或選擇明確標示「不含鄰苯二甲酸酯」（Phthalate-Free）的塑膠製品。
- 保持環境清潔：定期清潔居家環境中的灰塵，特別是兒童經常活動和玩耍的區域。灰塵是常見的塑化劑載體，勤於打掃能有效減少暴露。
- 提高警覺，學習辨識：了解常見含有鄰苯二甲酸酯的產品類別，並在購買時仔細閱讀產品標籤，選擇信譽良好、符合安全標準的品牌。
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Text：Mami Editorial
內容授權：兒科專科醫生胡沛麟、呼吸系統科專科醫生譚子雋