愈老愈孤單？研究揭示晚年孤獨真相臨終前孤獨感增加

更新於 06月25日06:14 • 發布於 06月25日06:00 • 編譯組外電報導

【NOW健康編譯組／綜合外電報導】社交連結對我們的健康非常重要，它會如何影響一個人臨終時的狀況？《刺胳針健康長壽》（The Lancet Healthy Longevity）發表了一項研究，結果顯示老年人孤獨感愈深，生命最後1個月就愈有可能出現焦慮、疼痛等不適症狀。

研究發現：老年人在生命接近尾聲孤獨感會稍微增加

這項研究使用「歐洲健康、老化與退休調查」（SHARE）的長期資料，涵蓋18個歐洲國家與以色列。研究人員收集了不同時間點的資料：2011-12年（第4波調查）、2015-16 年（第6波調查），以及2017-18年（第7波調查），總共研究了3,356位個案，這些個案過世時的平均年齡為79.7歲。

研究人員透過不同統計方法，了解社交連結（social connection）的結構、功能與品質等3大面向，是否隨著時間推移出現變化，以及社交連結的變化是否會影響臨終結果。所謂的臨終結果包括：

▸生命最後1個月的症狀（例如身體疼痛、呼吸困難、焦慮或悲傷）。
▸生命最後1年的醫療照護情況。
▸過世的地點。

研究人員分析第4到第6波調查資料之後，得出以下結果：

▸已婚或有伴侶的人數比例：從60.9%降至57.1%。
▸獲得個人照護或實際幫助的人數比例：從37.2%增加到53.1%。
▸孤獨感程度（用1-3分量表衡量）：平均從1.4分上升到1.5分。
▸對社交網路的滿意度（0-10分）：從平均8.8分微幅下降到8.7分。
▸與社交網路的情感親密度：表示與社交網絡成員「非常親近」或「極度親近」的參與者比例，從88.8%提高到91.3%。

總結來說，老年人在生命接近尾聲的時候，孤獨感會稍微增加。而且，愈接近人生終點，結婚或有伴侶的人數比例變少，但是接受他人照顧或實質幫助的人數比例變多了。

至於其他社交連結的面向，例如與親友聯繫的頻率、社交網路的範圍有多大、對於社交網路的滿意度，以及親密感等指標，整體來說變化不大。

雖然孤獨感的增加在統計上是有意義的，不過增幅非常小。另外，有伴侶或接受他人幫助的人，比較有可能在醫院過世。

此外，這項研究還發現，在第6波調查中孤獨感較深的參與者，更有可能在人生最後一個月經歷焦慮或悲傷、呼吸困難，以及疼痛（需服用止痛藥）等不適症狀。