別小看偏頭痛，這種復發性疼痛其實是一種不可輕忽的隱形疾病（且不分性別和年齡）！
你想像中的偏頭痛是什麼樣子？如果是根據電視或電影中的畫面，你腦海裡可能會浮現出一個皺著眉、用手指擠壓太陽穴、眼睛緊閉的女性。而這樣的形象其實太過單一，也讓真正研究偏頭痛的專家感到困擾。現在的醫學研究早就證實偏頭痛的成因與表現方式非常多元，跟螢幕上演的差很大，治療方式也更複雜多樣。
偏頭痛其實是綜合疾病
隨著醫學界對偏頭痛的真實本質越來越清晰，順應這個思路，醫學界會稱這個疾病為「Migraine」，而不是「A Migraine」，因為它不只是一場頭痛發作，而是綜合的神經系統疾病。根據美國神經病學學會研究員 Teshamae Monteith 指出：「基本上，這是一種反覆發作的頭痛，有時是單側頭痛，每次可能持續 4 到 72 小時，還可能伴隨噁心、嘔吐、疲勞、易怒、畏光怕聲、脖子僵硬和感覺異常——像是視覺扭曲（像看到鋸齒狀的線）或手部刺痛等前兆，這些都預告著可怕的偏頭痛即將降臨。更不用說，偏頭痛通常伴隨一系列合併症狀，例如焦慮、抑鬱甚至腸胃功能紊亂。
偏頭痛樣貌多樣且複雜
由於這些症狀和病徵的任何組合都可能成為偏頭痛的基礎，因此偏頭痛的表現形式也很多樣，並因也各不相同：環境會刺激偏頭痛，但有些也與遺傳有關，有一半患有偏頭痛的患者都有家族病史。也正因為偏頭痛形式如此多樣，所以很難確定病因。
斯坦福大學神經病學系頭譜科主任 Niushen Zhang 表示：「我認為，即使在醫學界，人們對偏頭痛也存在很多誤解。偏頭痛其實是一種隱形疾病，不只成因複雜這麼簡單（有遺傳也有環境因素），正因如此，它常常被誤診或漏診。在美國大約有 3,600 萬人經歷過偏頭痛，只有大約 12% 被正確診斷出來。台灣數字雖然不明確，但肯定也少不了。
而在罹患偏頭痛的病患中，受此影響的以女性居多（比例是男生的三倍），這導致了它容易被貼上性別差異的標籤，醫生不容易診斷出患有偏頭痛的男性患者，也使得男性患者覺得這是「女生的毛病」而不敢主動就醫。
Monteith 認為，性別歧視可能延緩了醫學界對於偏頭痛的關注。張主任指出：「如果偏頭痛對於男性和女性的影響更加平等，也許人們會更早關注它。
偏頭痛治療其實大有進展
針對偏頭痛問題，Oshinsky 博士說現在的治療有了大突破。他可不是胡亂吹牛，事實上過去幾十年間，不僅頭痛醫學這個領域逐漸嶄露頭角，人們對於偏頭痛的了解更深入、治療技術也取得長足的進步了。三叉神經血管系統（TGVS）及其分泌的降鈣素基因相關胜肽（CGRP）被認為是偏頭痛形成的重要因素之一，最轟動的事件發生在 2018 年，美國食品和藥物管理局首次批准了抑鈣素基因相關肽（CGRP，Calcitonin Gene-related Peptide）藥物——這是一種針對大腦中與偏頭痛有關的信號分子的治療選擇。
要了解其機制，必須先知道 CGRP 是什麼？它會擴張血管並傳遞疼痛訊息，當病人頭痛發作時，抽血就能檢測到其存在，而所謂的抗 CGRP 藥物可以與偏頭痛相關的分子直接作用，如果服用單一止痛劑，CGRP 的血中濃度也會隨之降低，使得偏頭痛獲得緩解。衛生福利部食品藥物管理局在 2019 年核准了抗CGRP單株抗體——恩疼停（歷經臨床實驗，2018 年美國食品藥物管理局准於當地上市），這是一種肌肉注射藥劑，可以做為專一性偏頭痛預防性治療，目前健保僅有條件給付難治型慢性偏頭痛患者。但不管如何，諱疾忌醫是無助於病痛，當出現頻率固定或極高的偏頭痛時，務必主動求醫才有緩解的機會。
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