改善失智40赫茲光照真有效？專家籲審慎看待，仍需累積科學證據
台灣市面上出現許多聲稱能改善失智症狀的燈光產品，這其中備受關注的是，「40赫茲頻率的光照，是否有延緩大腦退化的效果」，但研究證據的累積目前仍是進行式。有部分的動物實驗與初期人體研究，指出40赫茲頻率的光照與聲音刺激，可能有助改善某些症狀與認知功能、減緩腦部萎縮，卻有不少研究並未發現這些效果。
台灣科技媒體中心邀請三位專家解析現階段的研究證據，並分享未來發展40赫茲光照作為療法的可能性與挑戰。專家一致提醒，現階段使用40赫茲光刺激來改善輕度失智症是否有效，目前累積的科學證據仍不一致，包括現階段臨床證據較少，部分看到短期效應或有改善，但無法確認是否是因40赫茲光照而產生神經機制改變。現階段的40赫茲光照與失智症研究，若有效果，大多是短期改善輕度失智症的腦部或某些行為表現，長期而言是否可作為有效的治療方法，還有賴動物與人體研究的成果累積，才能得知。
長庚大學物理治療學系暨復健科學研究所教授謝宗勳表示，已知阿茲海默症是因為大腦內累積了類澱粉蛋白，基礎研究發現阿茲海默症的實驗小鼠大腦中，25-100赫茲這個頻率範圍的腦波會降低，所以才開啟了「用40赫茲光照刺激」的研究，希望能找到非侵入性的技術來幫助失智症患者。
國立臺灣大學心理系教授曾祥非說明，40赫茲頻率的光照技術，是來自2016年的研究，當時蔡立慧院士團隊發現，40赫茲聲光刺激可清除小鼠腦中的類澱粉蛋白，但較大型的第三期臨床試驗仍在執行中，該方法是否能驗證在人體上，需待該試驗的結果才可得知。目前若要使用這個技術作為治療的方法，曾祥非個人是保持謹慎但樂觀的態度。
曾祥非表示，研究提到的40赫茲聲光刺激和一般的光線和聲音不同，前者指的是每秒閃爍40下的光，後者是每秒震動40下的聲音。曾祥非特別提醒，雖然還待進一步研究驗證，但聲音也可能有引起40赫茲腦波的潛力。至於市面上出現聲稱使用40赫茲光照的產品，曾祥非提醒，雖然有些資料顯示，40赫茲光照在實驗室的細胞上有效；但實際上無法用40赫茲光直接照射我們的腦內細胞，必須要驗證人眼接受到40赫茲光照是否有反應，才可能進一步討論療效。曾祥非的最新研究發現，市面上部分產品並未在人腦中觀察到40赫茲的腦波與該光照同步。曾祥非認為此類型產品或許需要改進細部條件，例如調整相對40赫茲光照的亮度等參數到適合的比例，以期觀察到人的腦波反應。
曾祥非強調，目前的問題是許多研究無論實驗對象是老鼠或人的大腦，沒有先驗證40赫茲光刺激後，是否真的有腦波反應。若接受40赫茲光刺激，大腦沒有腦波反應，曾祥非說，幾乎可確定之後不會因40赫茲光照而產生療效。
謝宗勳提醒，目前實驗方向都是希望提早做處置，希望延緩失智症的進展，所以都是研究輕度、早期的失智症。謝宗勳說，即使研究在輕度失智症患者身上有觀察到40赫茲聲光刺激能改善認知功能，在重度失智症患者身上可能不會有效果。謝宗勳指出，目前多數的40赫茲光刺激研究，使用阿茲海默症基因老鼠，光照刺激時間是每日1小時，連續刺激7天或3周，所以還不清楚在人類身上的長期效果。
謝宗勳以自己的研究為例，目前還在實驗階段，僅觀察到帕金森氏症大鼠大腦的Gamma波（25-100赫茲腦波）較正常大鼠來得低，在經過40赫茲聲光刺激後，有短暫的回升，但未知長期效果，目前實驗上停止刺激後，腦波就會降低。謝宗勳認為這些技術未來若要能應用在人類，迫切需要研究的是臨床上結合腦波檢測，驗證實際使用40赫茲光刺激後，是否有引起大腦中特定頻率（25-100 赫茲）的腦波反應。
長庚大學職能治療學系教授／技術產創中心主任鄭嘉雄說明臨床上的研究證據，指出使用40赫茲聲光刺激，是一種處置方式，目前仍不是正式的治療。臨床研究通常會把輕度認知障礙或失智症患者分成兩組，其中一組接受40赫茲聲光刺激；另一組作為對照；再進一步觀察處置前後的大腦體積、大腦活動、認知功能或是睡眠品質等的變化。但是鄭嘉雄強調，目前的研究都沒有確認40赫茲聲光刺激的當下，是否會引起人腦內40赫茲腦波的反應。鄭嘉雄表示，許多研究的40赫茲聲光刺激的時間長短、測量是否改善的項目都不同，這使得我們還不知道若要使用這種技術，究竟需要刺激多久才會有效果，以及效果可以持續多久。
鄭嘉雄提醒，雖然動物實驗中，40赫茲光照顯示出具潛力的效果，但在人類研究，目前尚未有一致的結論，神經機制及長期效益也尚未明確。為瞭解40赫茲光照在人類是否有效，以及它背後的治療機制與實際效果，仍需更多動物及臨床研究，以了解究竟有無確切、可以解釋的機制，才能看到40赫茲的聲光刺激技術帶來任何認知功能的改善。
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