科學家紀錄一隻洞螈 牠定格不動長達2569 天

科學家在巴爾幹地區的洞穴中研究一群洞螈時，他們原本只是想了解這些迷人兩棲動物在自然環境中的行為模式。但萬萬沒想到，有些個體竟懶到令人難以置信 ， 其中一隻甚至數年都沒有離開原地一步。

洞螈是一種稀有、生活在洞穴中的蠑螈，原產於歐洲，僅分布於巴爾幹半島的地下水道中，特別是在義大利東北部、斯洛維尼亞、克羅埃西亞、波士尼亞與赫塞哥維納，以及蒙特內哥羅北部的亞得里亞海沿岸地區。

牠們皮膚蒼白、身形細長、四肢細小，看起來就像水中漂浮的幽靈小蛇。根據當地民間傳說，這種難得一見的生物據說是地底巨龍的後代，會在暴雨期間神秘現身。

由於一生幾乎都在黑暗中度過，洞螈演化到幾乎失去視力。牠們的眼睛發育不全且被皮膚覆蓋，等同於全盲。為了補償這點，牠們擁有極為靈敏的化學感知能力，能偵測水中微量有機物，進而捕捉獵物如昆蟲幼蟲、小蝦、蟲子與蝸牛等。

若周遭沒有食物，對洞螈而言也不是什麼大問題，因為牠們能多年不進食也不餓死。這種驚人的耐餓能力讓牠們不必浪費精力覓食 ， 如此也就造就牠們極度遲緩的生活方式。

在 2010 年到 2018 年之間，來自匈牙利厄特伏什•羅蘭大學（Eötvös Loránd University）與英國德文石灰岩研究學會（Devon Karst Research Society）的三位研究人員，在波士尼亞赫塞哥維納 Gorica 地區的一處湧泉洞穴中，標記並追蹤了 26 隻洞螈。

研究人員對這些生物的「原地不動」程度感到相當震驚。根據 2020 年《動物學期刊》（Journal of Zoology）的報告，牠們一年平均僅移動約 5 公尺，而有些個體在多年內僅移動數公尺。其中一隻甚至在 2569 天內（整整 7 年）一點也沒動 ， 真的是一點也沒動。

這種行為與以往在實驗室觀察到的情形完全不同， 大多數過去對洞螈的了解都來自人工飼養環境，而在那裡，牠們會移動、躲藏，甚至展現出某些社交行為。但在野外，這些洞穴居民似乎完全沉迷於幾乎靜止不動的生活方式。

研究團隊推測，這種靜態行為其實與牠們的。生存策略密切相關。洞螈壽命長（可活達百歲）、繁殖頻率極低（約每 12.5 年一次）、且能靠極少的食物生存。因此，牠們根本沒必要浪費珍貴能量四處奔波。

不過，研究人員也指出，這一群體的行為未必能代表整個物種。儘管研究中的洞螈群體健康狀況良好，但基因分析顯示其遺傳多樣性幾乎為零，這可能意味著這種「超懶惰」只是在地特有的行為表現。

儘管如此，這項研究清楚說明：相比實驗室，觀察生物在自然環境中的行為，依然能提供遠比想像中更豐富的資訊。

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Source: Extreme site fidelity of the olm (Proteus anguinus) revealed by a long‐term capture–mark–recapture study

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