失眠、頭痛也可能是「甲基化」問題！甲基化是什麼？還可以知道罹癌風險！5方法改善甲基化問題
飲食或營養素的缺乏也可能導致失眠，因此必須透過詳細問診，安排檢查釐清失眠主因
身為社會新鮮人的林小姐，本就容易緊張、焦慮，就學期間還時常有睡不好的問題，殊不知出社會後工作壓力大，睡眠障礙日益加劇，有時還得服用鎮定劑才能好好入睡。為了找出自己睡眠不佳的原因去就醫，才發現影響睡眠的最大關鍵，居然是「低甲基化」！
面對現代人常見的失眠問題，多數人第一時間都會聯想到壓力，但聯安預防醫學機構聯欣診所院長顏佐樺醫師表示：「飲食或營養素的缺乏也可能導致失眠，因此必須透過詳細問診，安排檢查釐清失眠主因。」
經過檢查，發現林小姐的甲基化代謝機轉特別差，進而影響睡眠。但什麼是「甲基化」？對健康有什麼影響嗎？甲基化過高或過低會怎樣？如何改善？看看專業醫師怎麼說。
「甲基化」是什麼？
顏佐樺說明：「甲基化反應（Methylation）除了負責製造、維持及修復DNA以外，也調控身體相當多的機轉，如荷爾蒙代謝、解毒代謝，還影響免疫細胞的製造、能量的產生等功能，同時也協助合成神經傳導物質，若合成狀況不佳會導致血清素、褪黑激素分泌少，人自然容易睡不好。」
美國維吉尼亞聯邦大學（Virginia Commonwealth University，VCU）有研究說明，DNA甲基化（DNA methylation）為體內的一種化學反應，指稱為「甲基」的小分子被添加到 DNA、蛋白質或其他分子中。DNA甲基化在學界被視為一種「生物衰老時鐘」，對於預期壽命的研究而言是至關重要的指標。
甲基化對人有什麼影響？
根據「瀚仕功能醫學研究中心」網頁資訊，基因的甲基化是瞭解自體免疫疾病、神經疾病(例如憂鬱症、焦慮和自閉症等)的主要途徑，例如體內的甲基化不足可能導致憂鬱和癌症，每個細胞都有甲基化反應，甲基化可說是全身化學反應中最核心的環節。基因甲基化程度的高低，會導致一些疾病，也可能導致不同的情緒或人格特質。
而在生物學領域中，DNA甲基化亦扮演重要的生長調控角色。長庚大學分子醫學研究中心主任張玉生表示，良性的DNA甲基化有助於生物的成長，不良的DNA甲基化則會提高疾病的發生率，因此我們可透過後天的良好生活習慣培養來維持良性DNA甲基化。
甲基化過高或過低會怎樣？
體內DNA的過度甲基化或甲基化不足，皆為過猶不及，會為身體帶來負面影響。《Cureus》期刊列舉兩者呈現出的症狀或表現：
甲基化不足
．容易疲勞、失眠，心情沮喪
．成癮行為或強迫症，甚至出現妄想
．季節性過敏
．疼痛閾值（Pain threshold , 指因疼痛刺激引起組織反應的最低下限）較低
．易有消化問題
．經常頭痛
．性慾較高
．自我激勵，意志堅定和完美主義傾向
甲基化過高：
．容易高度焦慮、好動亢奮
．說話時的語速較快
．性慾低落
．眼部和口部時常乾澀
．容易有偏執想法，導致偏執型人格障礙、憂鬱症，甚至有輕生念頭
．容易有睡眠障礙
．疼痛閾值較高
．藝術或音樂能力較高
適當的甲基化對體內諸多生化途徑至關重要，但過度甲基化和甲基化不足會導致嚴重程度不一的併發症，增加身心健康風險。當上述問題出現時，建議可以就醫釐清病情，或透過功能醫學檢測找出根本問題所在。
如何透過飲食改善甲基化問題？
顏佐樺表示，「甲基化的運轉十分仰賴B群，如B3、B6、B12等原料協助運作，尤其葉酸更是相當重要。若體內原料不足，甲基化運轉機制就會受到影響。」因此可以從飲食、生活習慣來改善低甲基問題。
顏佐樺建議5個維持良好甲基化運作的方法：
1. 補充活性葉酸及B群
2. 多吃優質蛋白質（魚豆蛋）及深綠色葉菜
3. 避免精緻食品
4. 咖啡、酒精勿過量
5. 維持運動及調適壓力
顏佐樺也建議壓力大的上班族、常常亂吃的外食族、喜歡挑食的偏食者、需要應酬者、睡眠障礙者，都可以透過「神經傳導代謝」跟「甲基化代謝」等功能醫學檢測及早瞭解、改善自身狀況。
甲基化檢測可以知道罹癌機率？
若把人體的基因序列比喻為不可改變的硬體，而「基因表觀」就是軟體。癌症的發生，就是控制腫瘤的基因功能被關閉；而甲基就是控制基因是否異常關閉的關鍵。
所謂的DNA甲基化，指DNA在結構上出了問題，當發生程度越高就與癌症關連越高，因此透過甲基化檢測便能知道罹患風險的機率。
舉例來說，在傳統肝癌篩檢步驟會抽血做甲型胎兒蛋白（AFP）檢測以及腹部超音波檢查，接下來則是會做電腦斷層以及穿刺、切片來檢視是否確診。透過甲基化檢測，可將AFP陰性肝癌準確度提高至75％，經過4家醫學中心同步驗證，檢出率在0期可達到82％。
負責編輯：吳孟瑤
核稿編輯：陳宛欣
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