夏季新冠疫情恐飆升！年輕族群受害最深？台灣以這病毒株為主流
國內新冠肺炎疫情再度升溫，據疾管署統計，確診患者數已連續3週上升，入夏可能再迎一波高峰，且年輕族群感染人數增。為什麼年輕人確診會增加？未來新冠疫情會如何發展？
根據疾管署統計，4月22日～4月28日全台新增21例新冠併發重症本土病例，另有7人死亡，與前一週相比，疫情呈增加趨勢。另依照國內門診、急診及新冠併發重症病例數等多項指標評估，確認全台新冠疫情已開始流行，預估5～6月可能達到感染高峰。
中醫大附醫感染管制中心副院長黃高彬表示，最近新冠疫情確診數增加，代表病毒傳染力加強，但症狀與過往幾波流行相比，並沒有比較嚴重。本土病例以感染XEC病毒株為主，佔54%；境外移入病例則以感染XDV.1病毒株為多，約佔50%，目前歐美等國主要流行的則是LP.8.1病毒株。
新冠疫情確認進入流行期，為何這次年輕族群感染增？
疾管署副署長羅一鈞指出，台灣2024年8月脫離第6波Omicron流行期，但時隔8個月新冠肺炎就診人數開始連3週增加，其中以10～29歲患者增幅超過30%最高。
黃高彬分析，年輕族群這次感染人數之所以變多，其實與病毒對細胞的「親和性」增加，以及病毒毒性變弱，但傳染性變強有關。
過往Delta及Omicron等病毒株仰賴與人體ACE2受體結合，才能順利感染。ACE2受體愈多，病毒就愈容易入侵細胞。而ACE2受體的多寡，與年紀及是否抽菸有相關，年紀愈輕，ACE2受體愈少，反之受體數增加；抽菸者與一般人相比，ACE2受體數量也較多，意味較容易感染。
不過，由於XEC、XDV、LP.8.1等最近幾個比較主要的JN.1系列病毒株，對細胞親和性變大，不太需要ACE2受體就能感染，就會導致確診年齡層往下降。另外因年輕族群普遍處於求學及就業階段，人與人互動頻繁，勢必增加感染可能。
入夏恐迎新冠確診高峰！1方法有效增加保護力
最近幾週病例數增加，除了新冠病毒對人體細胞親和性變大外，也與病毒之間相互「競爭」有關，而確診後併發重症及死亡人數上升，則是因感染案例數增加，感染者母數愈大，出現併發症及死亡的人數也會上升。
黃高彬表示，今年冬天是流感病毒占上風，因此感染流感病毒的患者，會明顯比新冠病毒、鼻病毒等患者數還要多許多。然而，隨季節從春末準備入夏，不少人體內已有先前感染過流感的抗體，如今換成新冠病毒蠢蠢欲動。這也是為什麼最近2～3年，夏天新冠疫情比冬天更嚴重的原因，預計今年夏季不例外，也會迎來一波流行。
要避免在流行期確診或併發重症，接種疫苗是最好的預防方法。根據疾管署最新分析，65歲以上長者接種JN.1疫苗1劑，可降低55%中重症發生率，接種2劑可降低78%中重症發生率，對目前常見變異株XEC、XDV及LP.8.1，都有一定的保護力。
疾管署強調，因新冠病毒變異速度快，即便先前曾有感染過新冠或曾接種過新冠疫苗，也不要輕忽新冠病毒的威脅。建議去年10月1日後未接種疫苗者，應至醫療院所接種，並養成良好衛生習慣及防護措施，出現發燒、咳嗽、流鼻涕、喉嚨痛等呼吸道症狀，外出至公共場所應配戴口罩。若有持續2天高燒≧38℃、呼吸困難、胸悶胸痛，以及尿量顯著減少等併發重症警訊，應盡速送醫治療。
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