流感、covid病毒讓乳癌細胞甦醒!權威期刊:感冒後提高癌症復發
台北榮民總醫院婦女醫學部遺傳優生學科主任張家銘指出,癌症康復者往往以為治療結束後就可以鬆一口氣,但一篇發表在2025年《Nature》(自然)期刊的研究卻發出警訊:一場感冒,可能讓沉睡的癌細胞重新甦醒,悄悄在肺裡重新擴散。這不只是動物實驗的結果,連數萬名人類資料都證實:病毒感染後的癌症復發風險,真的會上升。
病毒感染引發乳癌轉移細胞甦醒
研究團隊發現,流感或COVID-19等病毒會讓原本休眠在肺部的乳癌轉移細胞「甦醒」,進入快速分裂狀態,甚至在短短兩周內形成新的腫瘤病灶。這些癌細胞早就存在肺部,只是原本靜靜地「裝死」,沒人察覺。一場病毒感染,就像按下了它們的開關,讓它們開始大舉反攻。
乳癌的轉移細胞,在治療之後,常會偷偷藏在肺、骨頭或肝臟裡,維持一種沉睡的狀態。有些人可以這樣安然無恙十年、二十年。但只要身體出現劇烈變化,像是感染、手術、甚至壓力,這些「休眠」的細胞就可能被喚醒。
IL-6是喚醒癌細胞的關鍵
這一切的背後,其實是一種我們很熟悉的發炎因子:白介素-6(IL-6)。每次感冒發燒、肌肉痠痛,IL-6都會上升。而現在,我們知道,這個看似「正常免疫反應」的因子,其實也會刺激癌細胞醒來。
在老鼠實驗裡,只要把IL-6的基因拿掉,就算病毒感染,癌細胞也不會有反應,依然繼續沉睡。這說明,IL-6就像一把火柴,而病毒感染,就是劃火柴的那一瞬間。而這不只發生在流感病毒上,新冠病毒也能透過同樣的IL-6機制,喚醒肺裡的乳癌轉移細胞。
癌細胞綁架免疫系統保護自己
更令人驚訝的是,原本應該幫忙對抗癌細胞的免疫細胞CD4+ T細胞,竟然在病毒感染後變成癌細胞的保護傘。它們會形成肺部的淋巴組織,反而去壓抑可以殺死癌細胞的CD8+ T細胞,讓癌細胞「甦醒之後不但沒被殺,還住進了堡壘裡」。
研究發現,只要移除CD4+細胞,CD8+的活性就恢復,癌細胞也跟著被清除。這提醒我們:癌細胞不只是靠自身復活,它還會「綁架」免疫系統來保護自己。
英美大型資料庫證實 人類也有此現象
這樣的現象,也真實出現在人類身上。研究團隊分析英國UK Biobank和美國Flatiron Health的大型資料庫,發現曾罹癌的康復者,只要感染過COVID-19,接下來的幾個月內,癌症相關死亡率和肺轉移風險都明顯上升。
其中,乳癌患者在確診COVID-19後,罹患肺轉移的風險提高了 44%。甚至有些人,早在十年前就康復了,卻因一場病毒感染,癌細胞死灰復燃。
病毒來襲時癌症康復者的自我保護之道
張家銘建議,癌症康復者應將每一場病毒感染都認真對待。在感染之後,可與醫師討論是否追蹤白介素-6(IL-6)濃度、C-反應蛋白(CRP)、白血球與嗜中性球變化等發炎指標,以幫助早一步察覺癌細胞是否有活躍的跡象。
同時,飲食與生活習慣也要跟上。建議攝取有助降發炎的食物,例如深綠色蔬菜(花椰菜、菠菜)、富含Omega-3的魚類和亞麻籽、薑、蒜、薑黃等天然辛香料,以及莓果類、橄欖油、酪梨等抗氧化食材。
別忘了,睡眠、壓力管理和適度運動,也是幫助免疫系統穩定的關鍵。這些看似平凡的小事,就是癌症康復者生活裡最好的「盾牌」。未來則或許可以透過IL-6抑制劑或免疫調節藥物,降低病毒引發的轉移風險。
◎ 圖片來源/達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源/張家銘醫師
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